Slavia type A — первый мотоцикл L&K, запущенный в серийное производство (производились в 1900-1901 гг.)	Титульный лист английского каталога мотоциклов Laurin&Klement	На мотоцикле Slavia Type B (1900-1903 гг.) установлена революционная для того времени система зажигания

Успехи в мотоспорте, конечно, радовали основателей Laurin&Klement. Однако спортивные победы были не единственной и даже не главной целью. Серийное производство хороших мотоциклов, на которых гонщики завоевывают призовые места, оправдывается только в том случае, если на них ездят не только гонщики. Другими словами — мало произвести мотоцикл, его еще и надо продать! И здесь чешских мотостроителей ожидало множество сюрпризов, причем не всегда — приятных. В предыдущей статье были описаны победы чешской мотокоманды вплоть до 1905 года. Вернемся на несколько лет назад, чтобы узнать, благодаря чему эти победы стали возможны.

После презентации своего первого серийного мотоцикла в 1899 году (описанной в статье «Из искры возгорится пламя») Вацлав Клемент столкнулся с серьезной проблемой — проблемой сбыта. Чтобы запустить серийное производство, нужны деньги. Своих денег для этого ни у Клемента, ни у Лаурина не было, а банки могли дать кредит только под гарантии, что новое не только для Чехии, но и для всего мира изобретение кто-то купит. Сложность заключалась в том, что мотоцикл еще только начинал завоевывать популярность. Клемент начинает активно гастролировать по местам, где собираются приверженцы велосипедов, проводить презентации, объяснять, убеждать. Вскоре он понимает, что дома, в Чехии, ему не очень везет: его земляки очень консервативны и не очень богаты.

Поэтому Вацлав Клемент отправляется сначала в Австрию. В ее столице, Вене, в доме № 5 на Элизабетштрассе находился тогда крупнейший продавец Австрийской империи и поставщик двора Его Императорского Величества Альберт Курьел. Когда Клемент показал Курьелу мотоцикл, тот рассмеялся Вацлаву в лицо: «Чтобы Курьел когда-нибудь имел дело с такими штуковинами? Да никогда в жизни!»

Клемент решает попытать счастья в Германии. Он планирует тур по немецким велотрекам и проводит там презентации своего мотоцикла. Дрезден, Лейпциг, Хеймниц, Гамбург — за три недели он объехал большую часть страны. В Млада-Болеслав Клемент возвращается с заказами на целых 35 мотоциклов. Однако общая стоимость немецких заказов все равно недостаточна для организации серийного производства. «Может, в Англии удача повернется ко мне лицом?» — думает Вацлав и в 1900 году отправляется покорять Туманный Альбион.

В Лондоне человек, готовый стать дилером Laurin&Klement, находится на удивление быстро. Клемент демонстрирует английскому джентельмену достоинства своего мотоцикла, объясняет, как управлять им. И тут происходит то, что повергает чешского промышленника в шок: их свежеиспеченный английский торговый представитель садится на мотоцикл, заводит его — и только его и видели! Опешивший Вацлав отправляется в Австрийское консульство, где заявляет о краже, но там только разводят руками.

Клемент понимает, что в одиночку ему не выбраться из этой ситуации. Он находит брата своего друга — Йозефа Заградки, который уже давно переехал в Англию и открыл здесь гостиницу. Вдвоем они придумывают план: чтобы вернуть мотоцикл, надо распустить слухи о том, что они хотят его купить. Несмотря на всю бесхитростность этой идеи, она приносит свои плоды. Воришка, укравший мотоцикл L&K, отзывается на слухи, причем предлагает встретиться, чтобы обсудить приобретение мотоцикла, в той же гостинице, где поселился Вацлав Клемент! Мошенник прибывает на место встречи, оставляет мотоцикл у ворот и идет к «покупателям» в гостиницу. Клемент пытается задержать вора, а в это время Заградка спускается к мотоциклу и перевозит его на другое место. Мошенник сначала отрицает факт кражи, но вскоре понимает, что разоблачен, и пытается спастись бегством. Добежав до места, где он оставил краденый мотоцикл, вор понимает, что его перехитрили, и пускается наутек «на своих двоих».

Догнать вора Клементу не удалось, но — самое главное — он вернул себе свой мотоцикл! Наученный горьким опытом, Клемент принимает решение, что если и вести с кем дела — так с самым известным и уже зарекомендовавшим себя торговым представителем. Одним из самых надежных мотто- и автомобильных представительств в Англии в то время была фирма «Хаветсон» — они продавали автомобили Бенца (будущего основателя Mercedes). Однако, когда Вацлав заявился в их офис, клерки даже не пустили его на порог. После долгого ожидания на улице Клемент увидел, что к офису подъехал автомобиль, из которого вышел хмурый толстяк и направился к входной двери. Вацлав угадал в толстяке хозяина фирмы, подбежал к нему, представился и сразу перешел к делу. Хаветсон оказался настроен скептически, но как истинный джентельмен, решил дать Вацлаву шанс. Он вызвал одного из своих клерков, и поставил условие Клементу, что если тот за пять минут научит сотрудника езде на чешском мотоцикле, то разговор о делах будет продолжен. Вацлав в запале ответил на это, что уложится не в пять минут, а в три. Хаветсон вынул из кармана часы и начал отсчет времени. Клемент показал молодому клерку, как завести двигатель, как регулировать подачу газа и как тормозить.

«Я во все глаза смотрел на новоявленного мотоциклиста, от которого зависла моя судьба. Он разогнался, затем поехал чуть медленнее, потом развернулся и подъехал к нам. Было заметно, что он не был напряжен и держал мотоцикл под полным контролем. Остановив мотоцикл прямо возле нас, он легко спрыгнул с него с довольной улыбкой», — вспоминал Клемент тот судьбоносный тест своего мотоцикла.

Хаветсон остался доволен экспериментом и пригласил гостя из Чехии в свой кабинет, где через десять минут они уже подписали контракт, согласно которому Laurin&Klement поставляют в Англию 150 мотоциклов под маркой Hawetson.

Титульный лист российского каталога мотоциклов Laurin&Klement	С самого начала мотопроизводтсва Вацлав Лаурин хотел сконструировать мотоцикл, который мог бы перевозить более одного человека и пробовал разные варианты конструкций: прицепляющаяся коляска, дополнительное сиденье спереди, тандем Slavia CT специально «для джентельмена и леди», Slavia L с люлькой

Трудности производства

Если заказы из Германии дали Клементу надежду, то контракт на поставку мотоциклов в Англию вселил в него уверенность, что Laurin&Klement — на правильном пути. Однако с английским контрактом возникла проблема — завод в Болеславе мог произвести 150 мотоциклов только на пределе своих возможностей. Производственные мощности были заняты велосипедами, которые были нужны дилерам Laurin&Klement, находящимся во всех более-менее крупных городах Чехии. И остановить налаженное производство велосипедов, чтобы выпускать мотоциклы, было немыслимо. Кроме того, для производства 150 мотоциклов нужно много материалов (одних шин только 300 штук), и все эти материалы необходимо было купить. Чтобы оплатить покупки, компании придется брать деньги взаймы. Чешские промышленники полагали, что с этим проблем никаких не будет, ведь гарантией является договор с крупной и известной английской компанией. Однако действительность показала, что два Вацлава жестоко ошибались.

Будущие мотопроизводители обратились в один из крупнейших банков Чехии за кредитом, предложив в качестве залога мотоциклы, которые они произведут для англичан. Банк начал «тянуть резину», требуя все новые и новые документы. Клемент подозревал, что банкиры просто ищут способ отказать в предоставлении кредита. В одном из документов, затребованных банком, Клемент склеил несколько страниц. Банкиры по-прежнему тянули с ответом. Клемент несколько раз письменно обращался к своему потенциальному кредитору и наконец приехал в банк лично. В банке Клементу дали «от ворот поворот», а когда Вацлав потребовал объяснений, то один из членов совета директоров ответил, что они тщательно изучили все предоставленные материалы и пришли к выводу, что производство мотоциклов — дело с коммерческой точки зрения бесперспективное. Когда же Клемент получил все документы назад, то первым делом проверил тот, в котором были склеенные им страницы. Эти страницы некто так и не расклеил, и Вацлав понял, что документы даже не изучались.

После долгих поисков деньги все же нашлись. Исторические источники расходятся во мнениях, кто стал кредитором мотопроизводителей: то ли местный зубной врач, то ли граф Ян Сечий, один из трех братьев-аристократов, которые хорошо знали и фирму Laurin&Klement, и лично Вацлава Клемента. В любом случае, проблема разрешилась и 150 мотоциклов были запущены в производство.

Но тут возникла еще одна проблема, с системой зажигания. Завод в Млада-Болеславе был не в состоянии произвести ее самостоятельно в таких масштабах, и часть комплектов зажигания Боша пришлось закупить у фирмы Denes&Friedmann в Вене. Denes&Friedmann являлись представителем фирмы Bosh в Австро-Венгрии, а на территории Англии и Франции эксклюзивные права на реализацию бошевских систем зажигания принадлежали другой компании — Simms. Когда мотоциклы Laurin&Klement уже прибыли в Англию, фирма Simms заявила протест на реализацию мотобайков из Млада-Болеслава на территории Соединенного королевства. Венскому представителю Боша пришлось обращаться в головное предприятие в Штуттгарт. После выяснения ситуации Роберт Бош разрешил этот вопрос, и чешские мотоциклы были наконец переданы заказчику.

Варианты мотоциклов Laurin&Klement с коляской для императорской и королевской почты

Золотое время мотоциклов

После переправки первой партии мотоциклов их заказчику в Англию, уверенность Лаурина и Клемента в перспективном будущем мотопроизводства подкрепилась реальными доказательствами: они получили первую прибыль от реализации двухколесных транспортных средств с мотором. И эту прибыль они могли спокойно инвестировать в развитие своего дела. Так они и поступили. Клемент решил не отвлекать свое время от мотоциклов и окончательно «сжечь за собой мосты», объявив о продаже книжного магазина со всем его содержимым. 3 апреля 1900 года магазин был продан семье Кроб из Велки Кучар за 3000 гульденов.

В 1900 году производство в Млада-Болеславе было расширено, и теперь на нем работали 68 человек. Увеличение объемов производства позволило снизить цену на выпускаемую продукцию: стоимость велосипеда понизилась со 140 до 78 гульденов, а мотоцикла — с 445 до 420 гульденов.

В 1901 году в свет вышел мотоцикл модели С со специальным одноцилиндровым двигателем мощностью в 3 лошадиные силы. Этот мотоцикл мог везти на себе двоих седоков и разрабатывался для участия в мотогонках. В этом же году был прекращен выпуск модели А. Двумя годами ранее эта модель являлась инновационной, но за такой короткий срок успела устареть.

В этом же 1901 году фирма Laurin&Klement приняла участие в Международной спортивной выставке в Праге, Международном автошоу в Вене и Международной выставке автомобилей в Гамбурге и на все трех выставках взяла первые призы.

В 1903 году завод расширяется: для Клемента становится очевидным, что пришло время, когда производство мотоциклов более выгодно, чем велосипедов. Поэтому Laurin&Klement строят новый цеха по металлообработке, производству двигателей, новую кузницу; общие производственные площади увеличиваются до 3000 м2, на которых теперь работают 118 станков и 204 рабочих.

Они расширяют гамму моделей и модификаций. Компания укрепляет свои лидирующие позиции в производстве мотоциклов — в 1903 году конструируется революционная модель спортивного мотоцикла. Это был один из первых мотоциклов с двухцилиндровым V-образным двигателем. Этот год для чешских промышленников становится «годом новых моделей»: модели BZ (одноцилиндровый двигатель, причем для гонок на моторе устанавливалось водяное охлаждение) и BZP были заменены сначала на промежуточную модель BZN, а затем — на более современную L.

В 1903 году на Моторшоу в Вене фирма Laurin&Klement была награждена золотой медалью и государственной премией Министерства торговли.

Развитие мотопроизводства продолжалось: уже выпускаемые модели постоянно совершенствовались. Например, чтобы водяное охлаждение работало эффективней, на него устанавливался вентилятор. Очень удобна эта конструкция устанавливалась на мотоциклы с люлькой.

Такие мотоциклы с люлькой пользовались популярностью и любовью у почтальонов. Сначала в Вене, затем в Будапеште, и наконец — в столице Чехии, Праге, почтовое ведомство стало закупать мотоциклы Laurin&Klement для развозки корреспонденции. С тех времен даже осталась забавная статистика: 20 июня 1906 года пражский почтальон Кундерт за 58 минут на мотоцикле Laurin&Klement смог развести 37 разногабаритных посылок по городу. По его словам, пешком у него доставка почты заняла бы гораздо больше времени.

Постепенно производство мотоциклов сокращалось. Последний Laurin&Klement модели CCCC (четыре цилиндра в двигателе) , серийный номер 6002, был выпущен 10 августа 1909 года. Последние четырнадцать моделей Ls (серийные номера 6257-6270) были произведены в июле 1910-го. Прощальной «лебединой песней» мотопроизводства стал выпуск CCR, который закончился в сентябре 1910 года (серийные номера 6409-6420). Всего фирма Laurin&Klement произвела 3946 мотоциклов, большинство из которых — модели L (965 мотоциклов).

Почему же Вацлав Лаурин и Вацлав Клемент перестали производить мотоциклы?
Потому что на смену им пришли автомобили.

Предыдущая статья

Раздел «История SKODA»